装甲劳斯莱斯——酋长坦克的车内设计

装甲兵乘车的舒适度直接影响到坦克的战斗力，对于一直保持动作的驾驶员来说这一点尤其重要。在二战的时候，这些就没有那么被看重，设计师们认为，乘员每天在坦克中作战的平均时间是4到6个小时，所以一个简单的座位、一个用于清除火药废气的风扇和一个可以稍微活动手臂的工作间就很足够了。战争结束之后，总动员状态也随之解除，各国都在致力于打造数量合适而战斗力上乘的军队。科技的发展也是推手：核战争的威胁开始出现，潜在的核战争和可能的放射性污染对坦克提出了新的要求，现在乘员必须能够在加压的车内呆上24-48小时。

英国酋长主战坦克

英国坦克设计部门一直在摸索最合适的车辆工作环境。他们在战后新一代主战坦克——酋长（Chieftain）上，提出了三个人机工学问题。阻碍驾驶员高效工作的第一个问题是大量繁杂的重体力操作：驾驶员平均要进行164项操作，其中包括驾驶控制（换挡、控制转向杆等）和控制动力装置的辅助系统。坦克炮手的工作没什么特别困难的，平均执行128次操作。车长则是199项操作，并且一半都是与观察地形、指定目标和与其他单位互动有关的轻体力活。

博文顿坦克博物馆的酋长Mark.XI

第二个困难是驾驶员的座位和坐姿：在酋长坦克列装之前，西方坦克驾驶员的座位标准和苏联坦克并无二致。座位是固定的，简化了坦克的整体设计和生产技术，或者至少没有使之复杂化。但直立坐姿会导致疲劳，并且出现颈部、腰部和膝关节的疼痛，驾驶员的注意力也会随之下降。

酋长炮塔内部布局

第三个也是最容易被忽视的是仪表的安装位置，研究人员发现如果仪表面板的安装位置不当，以至于驾驶员无法方便地去查看它们的时候，由于疏忽而发生故障和被迫停车的情况就越多。在极端情况下，驾驶员在行军过程中需要花费45-60秒后才能对动力装置的异常参数做出反应，这已经远远超出了安全范围。一直以来被推崇的小型化不占地方的仪表布局堪称安全驾驶杀手，因为在颠簸中驾驶员无法确认一些关键读数。以上所述是各国坦克设计师们都头疼的问题，苏联人在对T-55和T-62坦克的驾驶测试中发现，由于狭窄的驾驶舱和并不舒适的座椅和仪表布局，相较于更宽敞的其他车辆，每天驾驶员训练时可保持的平均速度下降了15-20%，而驾驶中出错的次数增加了6倍。

苏联T-62坦克，注意其低矮的外形

酋长坦克的设计师们打算先从变速箱下手，根据计算，采用新型的半自动或自动变速箱，能使驾驶员的工作量减少一半。带来的好处还有驾驶培训的课程长度也减少了一半，驾驶员也更难因为操作失误导致坦克熄火。英国人研制了带有半自动电液换档系统的变速箱，最主要的控制装置就是驾驶员脚下的踏板。无论是从高档到低档的来回切换还是前进挡到两个倒挡的变更，都可以通过这些踏板来实现。变速箱还提供一系列行车保护，打个比方如果坦克速度突然降低，比如上坡或是驾驶员误操作，此时变速箱会自动降低挡位以防止车辆熄火。另外由于前进挡和倒挡的切换也是由踏板进行的，为防止驾驶员不熟练或紧张状态下误切换，坦克必须在静止状态下才能切换到倒挡。变速箱不仅使得驾驶员的负担变轻了，更是拯救了酋长坦克的糟糕机动性：这款55吨的坦克在只有750马力的发动机的加持下（功重比13.6），越野时仍能达到22.1公里/小时的平均速度，这个数据之比更轻的T-62只少了2.4公里/小时（T-62功重比15.5）。

酋长坦克动力舱

酋长坦克更著名的是它在驾驶舱里的创新，驾驶员可以以半躺的方式操作车辆。这样的举措一来降低了车高，优化了底盘的被弹外形，二来改进了驾驶姿势，提升了成员舒适度。坦克的驾驶舱是非常狭小的，这直接导致了苏联坦克为了保证低矮的外形不得不选拔相对“低海拔”的坦克兵。然而很少有人知道的是，身材太矮实际上也无法开坦克，因为他很难在坐着的时候方便地观察仪表和进行操作，所以最理想的坦克兵身高应该是165-170cm。拥有众多加盟共和国的苏联可以在庞大的人口中挑出这些驾驶员，英国人可不行。

酋长坦克驾驶舱线稿（视角来自后方）

同样视角下的驾驶舱

英国设计师创造性地使用了一种椅背可以调节的座椅，当椅背垂直的时候，驾驶员刚好可以把头伸出座舱以便获得最佳视野。当处于战斗状态时，椅背也有四个挡位可以调节，以适应不同身高的驾驶员。值得一提的是，椅背是可以完全放倒的，方便驾驶员进行短暂的休息或是向后进入战斗室。另外酋长坦克的设计理念也是尽量降低车体高度，不过驾驶舱却没有特别拥挤：结构高度为880mm，长度为1920mm，宽度为530mm，而座椅可以向前或向后延伸150mm。曾经驾驶其他坦克的驾驶员转而驾驶酋长坦克时都反馈说，颈部和膝盖的疼痛都明显减少，也不容易疲劳。

酋长坦克的模拟训练舱

至于之前提到的仪表布局问题，酋长坦克的主仪表盘处于驾驶员视野正中央，是最佳的视场区域。主仪表盘只包含动力装置的必要参数：发动机转速、冷却液状况、档位、行驶速度和油位。不太重要的参数装置和开关都处于别的位置，以免分散驾驶员的注意力。考虑到在激烈的战斗中，驾驶员并不总是有时间抬头看仪表，当一些关键参数不处于安全值内时，在车组耳机和驾驶舱内部都会响起警报。除此以外，还有一个红灯形式的整体指示器被用作紧急和关键信息的信号装置。

主仪表盘视图，注意仪表盘位于舱盖口前方以避免阳光直射

作为英军第一款真正步入主战坦克阶层的车辆，酋长在车组成员工作环境上创造了一个前所未有的舒适环境。这些措施虽然现在看起来非常简单，但在那个年代，这些举措都是开创性的，并且也为英国后40年的坦克发展提供了优秀的样本。